[건강] 뇌 노화 방지법 (김광준 교수)

김광준 교수 (세브란스병원 노년내과)

 

눈 · 코 · 입을 즐겁게 하라.
   
80세 넘어서도 말이 젊은이 못지않게 빠르고, 대화에 쓰는

단어가 풍부한 사람들을 본다. 고등학교 졸업 학력이 다지만,

은퇴 후에 새로운 직업이나 배움에 뛰어드는 ’70세 청년'도

있고, 영어 수상 소감으로 전 세계를 휘어잡은 액티브 시니어

'윤여정'도 나온다. 반면 박사 공부까지 한 사람이 70대 중반에

치매로 고생하는 경우도 꽤 있다. 나이 들면서 어쩔 수 없이

생물학적으로 퇴화하는 뇌(腦). 닦고 조이고 기름 치면, 노화를

늦춰가며 총명하게 지낼 수 있다.

★ 뇌는 어떻게 늙어가나
 -  약 70세부터 사용하는 단어 수가 준다. 
 -  말하는 속도나 대화 구성 등 언어 능력도 떨어지기 시작한다. 
 -  상황을 판단하고 정보를 처리하는 능력은?

      특별한 질병이 없다면, 80세 정도에도 유지된다. 시간이 점점

    길어져도, 기다리면 제대로 그런 일을 마친다. 나이 들어 뇌 신경

    세포 수는 감소하나, 그 안에서 새로운 신경망을 만들어서 뇌

    기능을 보상토록 한다.
      기억력은 최신 것부터 떨어진다. 새로 만난 사람의 이름이나

    어제 먹었던 메뉴가 잘 생각이 나지 않는다. 이른바 휘발성 기억

    력이 낮아진다. 
      70세가 넘어가면 뇌 혈류량이 젊었을 때보다 20% 정도로 감소

    한다. 뇌 혈관 동맥 경화로 혈관이 좁아지는 탓이다. 담배를 피우

    거나, 고혈압 · 고지혈증 · 고혈당 등이 있으면 뇌혈류 감소가 촉진

    된다. 
      이 때문에 초 고령에서는 혈관성 치매가 원인을 알 수 없는 알츠

    하이머 치매만큼 발생한다. 
      하루 두 잔 이상의 음주는 뇌 기능 감소를 증가시킨다.

★ 끊임없이 머리를 굴려야 뇌가 싱싱
      눈 · 귀 · 코 · 입이 즐거우면, 뇌에도 좋다. 보기에 좋은 것을 많이

    보고, 즐거운 것을 많이 듣고, 맛있는 음식을 자주 먹으면, 뇌에 좋다는

    의미다. 
      '시력을 잃으면 사물을 잃고, 청력을 잃으면 사람을 잃는다' 는 말이

    있듯이, 뇌는 시력과 청력의 자극으로 움직인다. 청력이 떨어지면 보청

    기로 만회하고, 시야가 뿌예지면, 백내장 수술 등으로 시력과 시야를

    회복시켜야 한다. 모두 뇌를 위해서다.
      맛을 음미하며 씹어 먹는 식사가 뇌를 크게 자극한다. 이를 위해 위

    아래 맞물리는 치아를 최대한 많이 보존해야 한다. 치아를 잃었으면

    임플란트로 채워, 씹는 능력을 유지해야 한다.
      호기심은 뇌를 끝까지 작동시키는 온(on) 스위치다. 매일 다니던 길

    거리를 산책하더라도 평소와 다르게 새로 바뀐 게 있는지 유심히 관찰

    하며 다니는 게 좋다. 새로 생긴 가게가 있으면 들러보고, 어디서 어떤

    물건이나 식품이 싸고 좋은 것을 파는지 알아보러 다니면, 뇌 기능이

    활성화된다.
      다양한 책 읽기와 그림 보기ㆍ음악 감상 등 예술적 경험은 새로운

    신경망을 만들어 생각을 풍부하게 하고, 사고를 유연하게 만든다. 
    외국어 같은 처음 접하는 학습은 깨어 있는 뇌 세포를 늘리는 데

    가장 좋다. 

      매일 하던 것을 아무 생각 없이 반복하는 생활은 뇌 세포를 off로

    만들어 노화를 촉진한다. 카드 놀이ㆍ낱말 맞추기ㆍ산수 풀이 등 
    일부러 시간 내어 머리 쓰기를 꾸준히 하는 게 좋다.
      여러 사람들과 지속적으로 교류하는 것도 뇌를 깨운다. 대화에

    참여하려면, 뉴스도 자세히 보게 되고, 바깥 출입하며 옷 매무새도

    챙기게 된다. 
      거동이 불편해지는 초 고령에서는 멀리 있는 친구나 식구보다,

    동네서 어울리는 사람들이 더 소중하다. 나이가 많이 들수록 학연 ·

    혈연 · 직장 등 연고 중심 어울림보다, 지역 중심 어울림을 늘려야

    한다.

    뇌는 저수지와 같다. 평소에 저수지에 물이 충분히 차 있으면

    가뭄이 와도 버틴다. 일상에서 머리를 끊임없이 굴리고 오감을

    즐겁게 하며 살면, 뇌가 싱싱해진다.

[출처] Daum 메일앱