클라라의 장미 정원

이승만 대통령과 프란체스카 여사 노인으로 젊은이 못지않게 일했던 대통령은 국군이나 유엔군 장성들을 대동하고 일선 시찰도 자주 다녔다. 그때는 지금처럼 교통이 좋지 못하여 비행기나 헬리콥터 안에서 악 천후를 만나면 기체가 몹시 흔들렸다. 그럴 때는 동행했던 건장한 장군들도 견디기가 힘들어서 몸을 가누지 못헸는데, 제일 나이 많은 대통령만이 아무렇지도 않은듯 버티고 있었다. 곁에서 몹시 멀미를 하는 사람이 있으면, 대통령은 어린 시절의 즐거운 추억 같은 것을 생각하면 고통이 덜어질 것이라고 일러주기도 했다. 그토록 흔들리는 비행기 안에서도 대통령이 태연할 수 있었던 것은 남달리 위장이 튼튼했기 때문이었다. 20대 청년 시절 부터 구국 운동에 투신했던 대통령은 감옥살이 할때만 끼니를 거르지 않았을뿐, 미국에서..

프란체스카 여사 지난번 나는 가족들과 함께 텔레비젼을 통해 천하장사 씨름대회를 처음부터 끝까지 재미있게 보았다. 천하장사 이만기 장사와 이준희장 사의 멋진 승부를 보면서, 남편이 자랑하던 대로 역시 한국의 씨름이야 말로 문화 민족만이 가질수 있는 특수한 경기라고 생각했다. 상대방을 서로 존중하면서 신사적으로 힘과 기를 겨루는 참으로 멋진 모습이었다. 가끔 마당에서 우리 손자들이 동네 친구들과 어울려 씨름하는 모습을 볼때마다 할아버지와 함께 볼 수 있다면, 얼마나 대견해 하고 기뻐하실까 하고 나는 마음 속으로 생각해 본다. 어려서 부터 씨름, 연날리기, 썰매타기, 사방치기, 술래잡기, 숨바꼭질 등등 안해 본 놀이가 없었던 대통령은 심지어 남사당패들을 따라가 광대 놀음까지 즐겨 구경했는데, 그 때문에 엄한 ..

이승만 대통령과 프란체스카 여사 '리대통령은 90세를 넘도록 사셨으니 천수를 다하였다'고 하지만, 과학자들에 의하면 사람은 1백50세 까지도 건강하게 살 수 있다고 한다. 현대인을 위해 에드워드 보워츠 박사가 제시한 '돈 안드는 장수 비결 10가지'를 보면 대통령의 생활 습관과 비슷한 것이 많아서 적어 본다. 첫째는 균형있는 식사를 한 것이다. 과일, 채소 등 자연 식품을 골고루 균형있게 먹으면, 건강 장수에 필수적인 영양소와 비타민을 섭취할 수 있다. 특히 주의할 것은 과식을 피해야 한다. 12년 간의 대통령 재직시를 포함해서 남편의 주머니는 늘 가벼웠고, 또 여유가 있을 때라도 대통령은 비싼 고기류를 못 사오게 해서 동물성 지방이 많은 음식을 먹을 기회가 적었기 때문에 모든 성인병이 자동적 으로 예방..

이승만 대통령과 프란체스카 여사 대통령은 음식을 가려먹는 식성이 아니고 건강했기 때문에 보약같은 것에는 별로 관심이 없었다. 보약이란 허약한 체질의 소유자나 환자에게 필요한 것이지 자기처럼 건강한 사람에겐 필요가 없다고 생각했다. 그리하여 대통령은 인삼 같은 선물을 받게되면 늘 이덕제라는 어렸을 때 친구에게 보내곤 했다. 심지어 1.4후퇴 직전의 성탄절에 대통령의 종가댁 종손이며 서당 친구였던 이병주씨가 가져온 인삼까지도 대통령은 덕제씨에게 보냈다. 그 어려운 전시에도 불구하고 병주씨는 대통령이 어려서 부터 좋아했다는 약과와 마르지 않은 인삼 세 뿌리를 보자기에 싸가지고 경무대를 찾아 왔었다. 대통령은 인삼 세뿌리를 모두 다시 종이에 싸들고, 병주씨에게 '이 인삼은 덕제를 주어야겠어'라고 말했다. 나는 ..

지난 3월 26일은 남편 리승만 박사의113회 생신 날이다. 남편은 황해도 평산군 마산면 능안골에서 한학자이셨던 아버님 이경선공과 당시 여자로는 드물게 학문을 익히고, 이씨 가문에 시집오셨던 어머님 김해 김씨 사이에서 1875년 3월 26일에 태어났다. 이 해는 고종 12년으로서 일본 군함 운양호가 강화도 앞 바다에 침입하여 포격과 약탈로서 우리나라를 유린하던 해였다. 대통령이 태어나기 전에는 위로 딸이 둘, 아들이 하나 있었는데, 아들은 얼마후에 마마로 죽었다고 한다. 그래서 집안에 후손이 없는데다가 어머님은 자꾸 나이가 드시니 걱정이 많았 었다. 그런데 어느날 밤 어머님이 큰 용이 하늘에서 날아와 당신 가슴에 뛰어 드는 꿈을 꾸고나서 아들이 태어났기 때문에 부모님은 남편의 아명을 승룡 이라고 했다. ..

아들 이인수, 며느리 조헤자, 두 손자와 함께 이화장에서 (1981) 74세때 대통령직을 맡았던 남편이었지만, 대통령 주치의는 따로 없었다. 대통령은 여든두살때 그 높은 북한산 꼭대기 까지 걸어 올라가서 문수사를 찾아가 '문수사'라는 휘호를 쓸 정도로 건강했기 때문에 남편이 병원과 의사의 신세를 졌던 일은 별로 기억이 안난다. 다만 남편이 대통령으로 선출되기 전 이화장에서 우리는 이기붕씨의 소개로 당시 이화대학 부속병원 의사였던 손창환박사를 알게 되었다. 손박사는 이기붕씨의 위 수술을 성공적으로 해주었던 훌륭한 의사였다. 대통령 보다는 오히려 내가 손박사의 진료를 받았던 기억이 있다. 1953년 11월 27일 장개석 총통의 초청으로 자유 중국을 방문했을 때와 1954년 7월 25일 아이젠하워 대통령의 초..

이승만 대통령과 프란체스카 여사 미국 각 지방을 돌아다니며 독립 운동하던 시절, 우리는 독립 지도자의 체면에 알맞는 호텔에 유숙했지만, 식비는 아껴야 했다. 영양가 높고 손쉽게 먹을 수 있는 바나나가 미국에서는 값이 쌌기때문에 우리는 주로 바나나와 날 달걀로 끼니를 때웠다. 날 달걀을 먹을 때는 껍질이 남의 눈에 띄지 않게 종이에 싸서 버렸다. 날 달걀을 먹는 것을 이상하게 생각하는 서양 사람들이 많았기 때문이었다. 6.25 동란때는 일선 장병 위문을 가거나 피난민 수용소에 갔다가, 끼니를 놓쳐서 종종 굶는 경우가 있었기 때문에 나는 대통령의 호주머니 속에 잣을 넣어드려 시장기를 면하게 해주었다. 6.25 동란이 났던 1950년의 추석날 에는 청도 피난민 수용소와 경산 전재민들을 방문했는데, 명절 날이니..

이승만 대통령과 프란체스카 여사 내가 아내로서 가장 행복했을 때는 남편이 대통령이 된 후 첫 월급을 받았을 때였다. 그 때 남편은 붓글씨로 '안빈낙업(安貧樂業)'이라는 글씨도 함께 써 주었다. '어려운 나라 실정과 자기 분수에 맞는 검소한 생활을 즐기고, 일하는 것에서 기쁨과 보람을 느낀다'는 뜻이 담긴 이 붓글씨를 나는 지금도 소중히 간직하고 있다. 남편의 대통령 재임시 경무대에서 식사는 주로 내가 마련했고, 우리의 내의와 양말도 꼭 내손으로 빨았다. 남편의 뜻에 따라 비싼 고기류는 명절과 축일 또는 손님 접대할 때만 사왔다. 대통령은 보통 가정의 평범한 음식인 물김치, 콩나물, 두부, 김, 된장찌개, 생선구이 같은 것을 좋아했기 때문에 우리집의 단골 반찬은 이런 정도였다. 지금도 우리집에서는 콩나 물..

프란체스카 여사 결혼후 나는 맨 처음 남편의 짐을 챙기면서 "어쩌면 남자가 이렇게 꼼꼼하고 알뜰한 면이 있을까?" 하고 속으로 놀랐다. 밤낮 바쁘게 돌아다니며 한평생 독립 투쟁을 해온 외통이 나그네의 짐이라 초라하긴 했지만, 너무도 깔끔하고 단정했다. 결혼후에도 "내 짐은 내가 알아서 정리할테니 염려말라"고 하면서 아내의 도움을 귀찮게 생각할 정도로 남편은 혼자 사는데 익슥해 있었다. 연애 시절 남편은 나에게 "과부 주머니에는 은이 서말이고, 홀아비 주머니 속에는 이가 서말"이라는 한국 속담을 가르쳐 주면서 자기 주머니 속에 담고 다니던 작은 참빗을 꺼내어 보여 주며 "이것이 내 전 재산이오."하고 진지하게 말해 준 적이 있었다. "그당시 내 빈 주머니를 보여 주면 현명한 여자는 달아날 줄 알았는데, 내..

프란체스카 여사 사업가 집안의 막내 딸로 자란 나에게는 낯선 미국에서의 궁핍한 결혼 생활이 힘들었지만 보람있는 것이었다. 생활이 아무리 어려울 때라도 남편은 언제나 그분 특유의 유머로 사람들을 곧잘 웃기고 여유를 보이는 낙천가였다. '굶을 줄 알아야 훌륭한 선비이며, 봉황은 아무리 배고파도 죽순 아니면 안먹는다'는 한국의 엄격한 가정 교육을 받았던 남편으로 부터 나는 가난한 생활을 품위있게 이겨내는 지혜와 절도를 배웠다. 한국 독립지도자의 위신을 지키며, 모든 면에서 남 모르는 내핍 생활을 지속했던 독립 운동 시절에 우리는 하루 두끼를 절식할 때도 있었다. 나와 단 둘이 식사할때는 남편은 늘 기도를 했다. '우리가 먹는 이 음식을 우리 동포 모두에게 골고루 허락해 주시옵소서.' 하루 한끼의 식사에도 감사..